Тринадцать раз

Однажды ко мне пришел учитель из местного колледжа и попросил меня прочесть там лекцию. Он предложил мне пятьдесят долларов, но я объяснил ему, что деньги меня не волнуют. "Это ведь городской кол-ледж, верно?"

"Да"

Я вспомнил, какая бумажная канитель начиналась всякий раз, как я имел дело с государством, так что я улыбнулся и сказал: "Я с удоволь-ствием прочитаю эту лекцию. Но с одним условием". Я выбрал число наобум и продолжал: "Я не буду подписываться больше тринадцати раз, включая подпись на чеке!"

Он тоже улыбнулся: "Тринадцать раз? Нет проблем"

И вот началось. Сперва я должен подписать что-то насчет того, что я лоялен по отношению к правительству, иначе мне нельзя читать лек-цию в городском колледже. И я должен подписать это дважды, правда? Затем шла какая-то расписка для города - не помню какая. Очень скоро числа пошли вверх.

Я должен был расписаться в том, что занимаю отвечающую сущест-ву вопроса должность профессора, чтобы гарантировать (ведь это госу-дарственное дело!), что я не являюсь женой или другом какого-нибудь засевшего в колледже негодяя, который заплатит мне эти деньги безо всякой лекции. Нужно было гарантировать много всяких вещей, и под-писей становилось все больше.

Парень, который сперва так мило улыбался, делался все мрачнее. Но все обошлось. Я подписался ровно двенадцать раз. Оставалась еще од-на подпись на чеке, так что я спокойно отправился туда и прочел им лекцию.

Спустя пару дней этот парень зашел ко мне, чтобы отдать чек. Он имел жалкий вид. Он не мог отдать мне деньги, пока я не подпишу бу-магу, что я действительно прочел лекцию.

Я сказал ему: "Если я подпишу бумагу, я не смогу подписать чек. Но ты был там. Ты слышал лекцию; почему бы тебе не подписать эту бу-магу?"

"Слушай, - говорит он, - разве все это не глупо?"

"Нет. Мы договорились об этом с самого начала. Мы не думали, что дело действительно дойдет до тринадцати, но таков наш договор, и я думаю, мы должны его держаться".

Он сказал: "Слушай, я работал как вол, я обошел всех. Я испробовал все, но они говорят, что это невозможно. Ты просто не можешь полу-чить свои деньги, пока не подпишешь бумагу"

"Хорошо", - сказал я. "Я подписался двенадцать раз, и я прочел лекцию. Мне не нужны деньги"

"Но я не хочу так поступать с тобой"

"Не волнуйся. Дело сделано, все нормально"

На следующий день он позвонил мне. "Они не могут не дать тебе эти деньги. Они уже отсчитали эти деньги и списали их, так что они должны заплатить их тебе"

"Прекрасно. Если они должны заплатить мне эти деньги, пусть они заплатят мне эти деньги"

"Но ты должен подписать бумагу"

"Я не буду подписывать бумагу"

Я поставил их в тупик. Не было такой графы для денег, которые че-ловек заработал, но не хочет получать.

В конце концов они уладили это дело. Это отняло у них много вре-мени и было совсем не просто - но я использовал тринадцатую под-пись, чтобы получить деньги по чеку.